redaksiharian.com, Jakarta – Seorang utusan dari Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dikabarkan melakukan pendekatan kepada FIFA dengan usulan agar posisi Iran di Piala Dunia 2026 digantikan oleh Italia.
Menurut laporan Financial Times pada Rabu (22/4), permintaan tersebut disampaikan oleh Paolo Zampolli. Ia mengaku telah menyampaikan ide itu langsung kepada Trump serta Presiden FIFA, Gianni Infantino.
Zampolli menyatakan bahwa sebagai warga Italia, ia berharap bisa melihat tim nasional Italia tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat. Ia juga menilai Italia pantas mendapat tempat jika melihat rekam jejak mereka yang telah meraih empat gelar juara dunia.
Hingga kini, belum ada tanggapan resmi dari FIFA, Federasi Sepak Bola Italia, maupun Federasi Sepak Bola Iran terkait usulan tersebut.
Di sisi lain, FIFA sebelumnya sudah memastikan bahwa Iran tetap menjadi peserta Piala Dunia FIFA 2026. Tim nasional Iran, yang dikenal dengan julukan Team Melli, tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru, dengan pertandingan yang akan berlangsung di Amerika Serikat.
Iran sendiri disebut lebih memilih memainkan laga di Meksiko karena situasi geopolitik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel di kawasan Timur Tengah. Namun, permintaan tersebut tidak disetujui oleh FIFA.
Sementara itu, Italia dipastikan tidak ambil bagian di turnamen tersebut setelah gagal melewati babak playoff usai kalah dari Bosnia dan Herzegovina pada Maret lalu. Kegagalan ini menandai ketiga kalinya secara beruntun Italia absen dari putaran final Piala Dunia.