redaksiharian.com, Semarang – Sekretaris Jenderal Asian Football Confederation (AFC), Windsor Paul John, menyatakan pihaknya hingga kini belum menerima konfirmasi resmi terkait kabar bahwa Iran tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.
“Kami terus memantau situasi untuk melihat apakah mereka akan bermain atau tidak,” ujar Windsor dalam konferensi pers di markas AFC, dikutip dari Sportbible. Ia menambahkan, “Tidak ada informasi resmi yang menyatakan bahwa Iran tidak akan mengikuti turnamen.”
Windsor juga menekankan bahwa AFC ingin melihat Iran tetap mewakili Asia di ajang tersebut, menyebut tim nasional Iran sebagai salah satu “tim papan atas”. Ia berharap pihak Iran dapat menyelesaikan permasalahan mereka sehingga bisa ikut berlaga di Piala Dunia 2026.
Sebelumnya, Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, menegaskan bahwa negaranya tidak akan ikut serta dalam Piala Dunia mendatang. Keputusan itu diambil menyusul serangan yang dilakukan oleh Amerika Serikat dan Israel, yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, pada 28 Februari lalu.
Menurut Donyamali, serangan tersebut membuat partisipasi Iran dalam turnamen sepak bola dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi tidak memungkinkan. “Mengingat rezim korup ini telah membunuh pemimpin kami, dalam keadaan apa pun kami tidak bisa berpartisipasi di Piala Dunia,” ujarnya kepada televisi pemerintah, dikutip Reuters.
Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli, dengan total 48 tim yang akan ikut serta. Iran tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Tim Iran akan menjalani laga penyisihan di Amerika Serikat, tepatnya di California dan Seattle.