RedaksiHarian – Kelolosan timnas Indonesia ke babak 16 besar Piala Asia 2023 menggoreskan sejarah baru.

Inilah untuk kali pertama Sang Garuda terbang mencapai fase gugur.

Dalam empat partisipasi konsekutif terdahulu, kiprah Indonesia mentok di tahap grup.

Rinciannya pada edisi 1996, 2000, 2004, dan 2007.

Timnas Indonesia ditemani Thailand sebagai dua wakil tersisa dari ASEAN yang sintas di Qatar 2023.

Malaysia dan Vietnam sama-sama rontok sebagai juru kunci di grup masing-masing.

Jika Indonesia mencapai titik terjauhnya pada edisi ini, lain halnya dengan Thailand.

Tim Changsuek (Gajah Perang) juga menembus perdelapan final pada 2019.

Namun, langkah mereka dihentikan China akibat kalah 1-2.

Mundur lebih jauh ke tahun 1972, timnas Thailand mencapai titik terjauhnya dalam sejarah mereka.

Kala itu Changsuek berhasil melesat hingga semifinal sebelum dikalahkan Korea Selatan lewat adu penalti.

Thailand turun ke laga perebutan tempat ketiga.

Mereka pun mengalahkan sesama wakil Asia Tenggara, Kamboja (dulu Republik Khmer), melalui skenario tos-tosan pula.

Walhasil, medali perunggu alias peringkat ketiga menjadi raihan terbaik dalam sejarah Thailand.

Akan tetapi, bukan mereka yang memegang rekor sebagai wakil Asia Tenggara dengan pencapaian terjauh di Piala Asia (tidak menghitung Australia).

Status tersebut menjadi milik Myanmar.

Saat masih bernama Burma, tim berlogo singa itu menempati peringkat kedua Piala Asia 1968.

Turnamen 56 tahun silam masih menggunakan format satu klasemen tunggal, di mana setiap pesertanya saling bertemu satu sama lain alias round-robin.

Babak putaran final tersebut diikuti Iran, Myanmar, Taiwan, Hong Kong, dan Israel (masih gabung di AFC).

Myanmar finis runner-up di bawah Iran, yang juara di depan publik sendiri.

Tim Burma pada dekade itu memang sedang disokong generasi emas yang meraih medali emas Asian Games 1966 dan 1970, juga lolos ke Olimpiade Munich 1972.

Namun, setelah meraih perak Piala Asia 1968, mereka bak ditelan bumi dan sampai berganti jadi Myanmar, belum juga kembali tampil di putaran final Piala Asia.

Semoga langkah timnas Indonesia tak berhenti sampai di titik sekarang ini.

Kiprah Terjauh Wakil Asia Tenggara di Piala Asia

Myanmar: Runner-up (1968)

Thailand: Peringkat 3 (1972)

Vietnam: Peringkat 4(1956, 1960)

Kamboja: Peringkat 4 (1972)

Indonesia: Babak 16 besar (2023)*

Malaysia: Fase grup

Singapura: Fase grup

Filipina: Fase grup

Laos: –

Brunei: –

Timor Leste: –

Ket.: * = Sedang berlangsung. Rekor tanpa menghitung Australia.