RedaksiHarian – Sejarah ditorehkan Petar Segrt bersama timnas Tajikistan di Piala Asia 2023.

Skuad beralias Singa Persia memastikan diri lolos ke babak 16 besar usai mengandaskan Lebanon, Senin (22/1/2024).

Tajikistan menekuk sang rival dengan skor 2-1 di Stadion Jassim bin Hamad, Al Rayyan.

Disebut bersejarah karena turnamen Qatar 2024 merupakan debut Tajikistan di Piala Asia.

Mereka pun bisa langsung melaju ke tahap knock-out dengan cara dramatis.

Tajikistan ketinggalan lebih dulu akibat gol pemain Lebanon, Bassel Jaidi, pada menit ke-47.

Anak-anak asuh Petar Segrt tak kenal lelah memburu gol hingga menyamakan skor pada menit ke-80.

Aktornya ialah Parvizdzhon Umarbayev melalui tendangan bebas cantik.

Tajikistan akhirnya melengkapi kebangkitan pada masa injury time melalui lesakan Nuriddin Khamrokulov (90+2′).

Kemenangan ini membawa Tajikistan mendampingi tuan rumah Qatar dengan raihan 4 angka sebagai runner-up klasemen Grup A.

Adapun Lebanon terpuruk di dasar klasemen.

Di peringkat tiga, China tereliminasi karena ditekuk Qatar pada saat bersamaan.

Kelolosan Tajikistan dalam debutnya ini terjadi setelah Petar Segrt mengeluh soal ketidakmampuan pasukannya menciptakan gol dari banyak peluang.

Pada dua laga pertama, mereka memang gagal memproduksi gol.

Singa Persia dibikin ompong karena diimbangi China 0-0 dan dipukul Qatar 0-1.

Usai melawan Qatar, Segrt setengah bercanda mengatakan dirinya berharap memiliki predator sekelas Cristiano Ronaldo yang mampu memanfaatkan peluang sekecil apa pun menjadi gol.

“Saya tak bisa mencetak gol sendiri,” ucap pria Kroasia yang pernah melatih PSM Makassar pada 2011-2013 ini.

“Apa yang bisa saya lakukan adalah meletakkan pemain pada posisinya untuk bikin gol.”

“Striker seperti Ronaldo, Mbappe, dan Haaland itu jarang dan Anda tak akan menemukannya di mana pun.”

Harapan Segrt pun benar terwujud di laga terakhir.

Rupanya curhatan sang pelatih kepada media dijadikan pembakar semangat oleh skuadnya.

Tak tanggung-tanggung, pemainnya menciptakan gol pertama Tajikistan di Piala Asia, meraih kemenangan pertama, sampai lolos ke babak 16 besar dalam partisipasi pertamanya pula.

Di babak perdelapan final, tim peringkat 106 dunia tersebut akan menghadapi runner-up Grup C.

Posisi itu bakal diisi Uni Emirat Arab atau Iran yang melakoni matchday terakhir, Selasa (23/1/2024).