RedaksiHarian – Kiprah Timnas Vietnam di Piala Asia 2023 berjalan mengecewakan.

Disebut-sebut sebagai tim terkuat Asia Tenggara di turnamen Qatar, Vietnam justru menjadi yang pertama tersingkir.

Kepastian itu didapat setelah Golden Star Warriors menelan kekalahan di dua pertandingan awal Grup D.

Kekalahan pertama Vietnam dierima ketika berhadapan dengan timnas Jepang pada laga pembuka grup di Al Thumama Stadium (14/1/2024).

Anak asuh Philippe Troussier sebenarnya sempat unggul 2-1, sebelum Jepang membalikkan keadaan menjadi 2-3 menjelang turun minum.

Selepas jeda, Samurai Biru kembali menambah satu gol untuk menyudahi perlawanan Vietnam.

Alih-alih bangkit pada matchday kedua, Vietnam justru kembali menelan hasil negatif.

Kali ini, timnas Indonesia yang memecundangi jawara 2 kali Piala AFF tersebut.

Dalam laga yang digelar di di Abdullah Bin Khalifa Stadium (19/1/2024), Vitenam takluk 0-1 dari Skuad Garuda.

Dengan menelan dua kekalahan, Vietnam harus mengubur mimpinya lolos ke babak 16 besar.

Meski Grup D masih tersisa satu pertandingan lagi, situasi Vietnam sudah terjepit.

Pada laga pamungkas Grup D, Vietnam akan berhadapan dengan Irak.

Duel tersebut akan digelar di Stadion Jassim Bin Hamad, Rabu (24/1/2024) pukul 18.30 WIB.

Apa pun hasil pertandingan itu tak akan mengubah posisi Vietnam sebagai juru kunci klasemen.

Meski begitu, Philippe Troussier menegaskan bahwa timnya akan tetap berjuang untuk meraih tiga poin sehingga bisa pulang dengan kepala tegak.

“Sesuai regulasi, saat ini Vietnam telah dipastikan tersingkir karena kalah dari Jepang dan Indonesia,” ucap Troussier, dalam konferensi pers jelang laga kontra Irak.

“Namun, kami masih memiliki alasan untuk menentukan gaya permainan saat bersua Irak meski tak bisa melaju ke babak selanjutnya.”

“Kami ingin menjaga kehormatan bendera nasional dan citra sepak bola Vietnam di tingkat kontinental,” tutur pelatih asal Prancis itu menambahkan.

Menurutnya, meski sudah dipastikan lolos sebagai juara grup, Irak tak akan begitu saja melepas laga ini.

Media asal India itu kemudian memprediksi Vietnam akan kalah 1-3 dari anak asuh Jesus Casas.

Jika prediksi itu benar, Vietnam akan mengakhiri petualangannya di Piala Asia 2023 dengan mencatatkan hattrick kekalahan.

“Irak akan bersemangat saat mereka menghadapi tim yang berada di luar peringkat Vietnam, yang telah mengalami kampanye yang sulit dilupakan,” demikian bunyi tulisan Sportskeeda.

“Pasukan Jesus Casas akan tetap bekerja keras dan kami memperkirakan mereka akan meraih kemenangan nyaman.”

“Prediksi kami, Irak 3-1 Vietnam,” tutupnya.