RedaksiHarian – Timnas Jepang akhirnya memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Satu tiket ke fase knock-out diraih timnas Jepang setelah berhasil mengalahkan timnas Indonesia pada matchday terakhir Grup D Piala Asia 2023.

Timnas Jepang termotivasi untuk menang setelah sebelumnya dipaksa menyerah 1-2 dari Irak.

Sementara itu, timnas Indonesia mendapatkan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil menundukkan Vietnam 1-0 pada laga sebelumnya.

Namun, hasil akhir di Stadion Al Thumama, Kamis (24/1/2024) malam WIB, menahbiskan Jepang sebagai runner-up Grup D.

Dalam laga yang berlangsung selama 2×45 menit tersebut Samurai Biru langsung unggul cepat pada menit ke-6 melalui eksekusi penalti Ayase Ueda.

Hadiah penalti diberikan untuk Jepang setelah adanya pengecekan lebih dulu via VAR dari pelanggaran yang dilakukan Indonesia di kotak terlarang.

Perbedaan kualitas dan materi pemain kedua tim begitu kentara dengan statistik penguasaan bola dan tembakan yang dilepaskan.

Tercatat Takefusa Kubo dkk. menguasai jalannya laga dengan 72 persen penguasaan bola.

Mereka bahkan sanggup melepaskan total 14 tembakan berbanding 3 milik Indonesia.

Tak heran jika Skuad Garuda dibuat sengsara dan tak berkutik selama babak pertama berlangsung.

Namun, Jepang hanya bisa meraih keunggulan satu gol di paruh pertama.

Di babak kedua, tim besutan Hajime Moriyasu mampu menambah dua gol lagi melalui gol kedua Ueda pada menit ke-52 dan bunuh diri dari Justin Hubner.

Adapun Indonesia hanya bisa membalas satu gol melalui Sandy Walsh di menit ke-90+1.

Berkat kemenangan ini, Jepang berhak melaju ke 16 besar Piala Asia 2023 sebagai runner-up Grup D dengan koleksi 6 poin.

Kelolosan Jepang amat disyukuri oleh sang juru taktik, Hajime Moriyasu.

Pasalnya, nasib Moriyasu juga turut dipertaruhkan dalam laga kontra timnas Indonesia.

Moriyasu turut merefleksikan kekalahan dari Irak sebelumnya yang menjadi pembelajaran saat melawan timnas Indonesia.

Moriyasu juga menilai anak asuhnya bermain dengan agresif dan cerdas sehingga berhasil memenangkan pertandingan.

“Saya pikir para pemain memainkan permainan dengan agresif dan cerdas, yang membuat kami bisa mencetak gol, dan ini adalah permainan yang bisa kami kendalikan,” tutur pelatih asal Jepang tersebut menambahkan.

Di babak 16 besar nanti, Jepang sudah ditunggu calon lawan berat dari perwakilan Grup E.

Lawan Samurai Biru nanti di antaranya adalah Yordania, Korea Selatan, dan Bahrain yang masih berpeluang menjadi juara Grup E.

Di sisi lain, anak asuh Shin Tae-yong juga masih memiliki kans untuk lolos kendati berada di ujung nadir.

Indonesia baru bisa memastikan diri melaju ke fase knock-out Piala Asia 2023 dengan menilik hasil akhir dari laga Kirgizstan vs Oman, Kamis (25/1/2024) pukul 22.00 WIB, lewat jalur peringkat ketiga terbaik.

Hal ini dikarenakan timnas Indonesia berada di posisi terbawah dari tim terbaik ketiga turnamen dan rawan gugur jika Oman berhasil menang.