RedaksiHarian – Pink Spiders harus kehilangan pemain andalan yang bermain di posisi sentral yakni Willow Johnson.

Johnson dikabarkan mengalami cedera lutut yang membuatnya harus beristirahat lebih lama.

Putri legenda bisbol Amerika, Randy “Big Unit” Johnson, tersebut sebenarnya sudah memberikan dampak yang positif terhadap klub.

Atlet dengan tinggi badan 191cm itu, ayahnya 208cm, sudah membantu Pink Spiders meraih empat kemenangan beruntun sejak didatangkan pada putaran kelima.

Namun Willow harus diistirahatkan saat Pink Spiders menjamu Hwaseong IBK Altos pada laga yang dihelat di Samsan World Gymnasium, Incheon, Kamis (15/2/2024).

Absennya Willow cukup berdampak dalam keseimbangan tim di lini serang.

Hal itu memaksa legenda bola voli putri Korea Selatan, Kim Yeon-koung, harus berjibaku sebagai juru gedor tim.

Pink Spiders bahkan hampir mengalami kekalahan comeback dari IBK Altos yang berhasil memaksa laga berlangsung sampai lima set penuh.

Beruntung, Pink Spiders tetap fokus pada set pamungkas hingga dapat memetik kemenangan dengan skor 3-2 (25-18, 26-24, 23-25, 24-26, 15-12).

Pelatih Pink Spiders, Marcello Abbondanza, mengakui bahwa dirinya sempat cemas dengan absennya Willow Johnson.

“Di antara para pemain yang bermain di pertandingan sebelumnya, ada satu yang sulit untuk bermain hari ini (tanggal 15),” kata Abbondanza dilansir dari Osen.

“Sulit untuk melanjutkan tren bagus dengan sempurna. Saya cemas, tetapi saya berharap para pemain yang dibawa akan menunjukkan penampilan yang baik.”

“Ketika mereka dapat melakukan itu, tim akan tampil bagus,” ujarnya .

Pelatih bertabur gelar itu sebenarnya sudah puas dengan performa Johnson yang menggantikan Jelena Mladenovic.

“Setelah Willow bergabung, performa dan sikap para pemain di lapangan telah meningkat,” ujar Abbondanza.

Kim Yeon-koung juga memberikan apresiasi terhadap Willow yang telah memberikan pengaruh positif ke dalam tim.

“Ada banyak pemain yang pasif di tim, tetapi Willow adalah seorang ekstrovert yang lengkap,” ucap Kim Yeon-koung.

“Dia adalah pemain terdepan yang memimpin permainan, jadi dia sangat membantu tim,” katanya sambil mengacungkan jempol.

Selanjutnya, Abbondanza mengatakan prediksi kapan Willow bisa kembali bertanding.

Dia mengatakan Willow akan absen setidaknya sampai dua minggu, artinya dia juga masih absen di pertandingan pertama pada putaran keenam.

“Saya berharap bisa kembali secepatnya, tapi saya rasa akan memakan waktu setidaknya dua minggu,” kata Abbondanza.

“Selama periode ini, ia harus mengisi kekosongan dengan para pemain yang ada di dalam daftar pemain,” jelasnya.

Sementara ini, posisi Willow digantikan oleh outside hitter berusia 30 tahun, Kim Mi-yeon, yang menyumbang 10 poin pada laga melawan IBK Altos.

“Kim Mi-yeon seharusnya mampu menunjukkan lebih banyak hal. Ia seharusnya bisa tampil lebih baik sebagai kapten,” ucap Abbondanza.

“Tentu saja, dalam hal serangan, mungkin sulit karena dia tidak berada di posisi aslinya. Namun, memang benar bahwa kami mengharapkan penampilan yang sedikit lebih baik.”