RedaksiHarian – Agenda matchday 1 di Grup C Piala Asia U-23 2024 kelar dimainkan pada Selasa (16/4/2024).

Laga pertama di grup ini mempertemukan timnas U-23 Irak dengan Thailand di Stadion Al Janoub, Al Wakrah.

Jadwalnya disusul bentrokan sang juara bertahan, Arab Saudi, melawan Tajikistan di Stadion Internasional Khalifa, Al Rayyan.

Secara mengejutkan, Thailand berhasil membuka turnamen dengan kemenangan atas Irak, yang memiliki satu titel kejuaraan ini pada 2013 silam.

Skuad Gajah Perang Kecil membungkus tripoin pertama dengan hasil 2-0.

Kemenangan tersebut diraih meski Thailand kalah dominan dalam penciptaan peluang.

Tim asuhan Issara Sritaro cuma sanggup melepaskan 7 tembakan sepanjang laga dengan 3 buah upaya di antaranya tepat sasaran.

Di pihak lain, Irak memiliki peluang lebih dari tiga kali lipat, yakni 23 tembakan, dan 5 buah mengarah ke gawang.

Thailand juga inferior soal penguasaan bola karena hanya kebagian mengendalikan 43,5 persen permainan.

Namun, mereka mengompensasinya dengan efisiensi yang prima.

Thailand berhasil mendapatkan gol pertama pada menit ke-26 melalui tembakan bek sayap kanan Waris Choolthong.

Prosesnya diarsiteki Erawan Garnier, winger belia yang memperkuat tim junior klub elite Prancis, Olympique Lyon.

Garnier bertukar operan dengan rekannya di sisi kiri serangan Thailand.

Secara jeli, remaja 18 tahun kelahiran Prancis itu mengamati posisi Choolthong tanpa kawalan sama sekali di sisi berlawanan.

Choolthong yang melakukan overlap berhasil menyelinap tanpa diketahui pemain Irak di dalam kotak penalti.

Umpan lambung sempurna dari Garnier tepat mengarah kepada Choolthong.

Ia meneruskannya dengan tembakan first time yang melesat di antara kaki kiper musuh.

Timnas U-23 Thailand menambah gol kembali pada babak kedua.

Tepatnya menit ke-65, sepak pojok Choolthong berhasil menemui kepala Teerasak Phoepimai.

Sundulan penyerang subur Port FC itu melaju deras tanpa bisa digagalkan kiper Irak.

Misi Irak mengatasi ketertinggalan semakin berat akibat kartu merah yang diterima playmaker mereka, Nihad Mohammed (71′).

Tim Gajah Perang Kecil pun berhasil mempertahankan keunggulan sampai akhir.

Di partai lain, Arab Saudi mengawali turnamen dengan melibas Tajikistan 4-2.

Ayman Yahya menjadi penampil paling menonjol dengan ukiran brace untuk Tim Elang Muda.

Rekan setim Cristiano Ronaldo di Al Nassr itu mencetak gol pertamanya melalui tembakan menyusur tanah pada menit ke-55.

Yahya menghantam umpan pendek Haitham Asiri dengan kaki kiri sebelum masuk kotak penalti.

Cuma enam menit berselang, dia membuat gol kedua dengan menyambar bola muntah hasil sundulan bek musuh yang menghalau crossing.

Adapun gol lain Arab Saudi diciptakan Rayane Hamidou dan Haitham Asiri di babak pertama.

Kombinasi hasil tersebut menempatkan Arab Saudi di puncak klasemen sementara Grup C dengan hanya menang tajam atas Thailand.

Hasil Pertandingan Grup C

Irak 0-2 Thailand (Waris Choolthong 26′, Teerasak Phoepimai 65′)

Arab Saudi 4-2 Tajikistan (Rayane Hamidou 17′, Haitham Asiri 45+8′, Ayman Yahya 55′, 61′; Ruslan Khayloev 23′, Rustam Soirov 64′)