RedaksiHarian – Timnas Argentina mengisi kalender jeda internasional Maret 2024 dengan menggelar dua laga uji coba bertajuk FIFA Matchday.
Tim Tango lebih dulu menghadapi Timnas El Savador di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Sabtu (23/3/2024).
Hasilnya, Argentina menang 3-0 atas anak asuh David Doniga.
Tiga gol Argentina masing-masing dicetak oleh Cristian Romero, Enzo Fernandez, dan Giovani Lo Celso.
Empat hari berselang, tim nomor satu dunia versi FIFA itu meladeni Timnas Kosta Rika di United Airlines Field at the Memorial Coliseum, Los Angeles.
Sama seperti ketika menghadapi El Savador, Argentina tak menemui kesulitan untuk menumpas Kosta Rika.
Mereka mengalahkan Los Ticos, julukan Kosta Rika, dengan skor 3-1 berkat lesakan dari Angel Di Maria, Alexis Mac Allister, dan Lautaro Martinez.
Adapun lawannya hanya sanggup merespons satu kali melalui Manfred Ugalde.
Hebatnya, dua kemenangan meyakinkan itu diraih Argentina tanpa bantuan sang kapten, Lionel Messi.
Ya, Messi absen membela La Albiceleste pada FIFA Matchday kali ini.
Hal itu dikarenakan La Pulga mengalami cedera hamstring.
Usai laga melawan Kosta Rika, Lionel Scaloni mengungkapkan kesiapan timnya untuk Copa America 2024.
Dalam kesempatan itu, Scaloni juga menegaskan bahwa hanya ada dua pemain Argentina yang mendapatkan jaminan dari dirinya untuk tampil di Copa America 2024.
Kedua pemain itu adalah Lionel Messi dan Angel Di Maria.
Adapun pemain Argentina lainnya seperti Alejandro Garnacho harus membuktikan kualitasnya lebih dulu sebelum Copa America 2024 bergulir.
Garnacho memang tengah menjalani musim yang cukup cemerlang bersama Man United.
Pada musim ini, penyerang sayap berusia 19 tahun itu sering menjadi pilihan utama pelatih Erik ten Hag.
Meski begitu, Garnacho justru kesulitan menembus tim utama Argentina.
Hal itu membuat sang winger terancam tak dibawa Scaloni ke Copa America 2024.
Namun, Garnacho baru saja mendapatkan kesempatan debut starter dari Scaloni ketika menghadapi Kosta Rika.
Keputusan tersebut bisa menjadi pertanda bahwa alumnus Atletico Madrid itu mulai mendapat kepercayaan dari Scaloni.
“Hari ini dia ada di sini, dia pasti punya peluang besar karena jelas dia datang bersama kami.”
“Namun, saya tidak bisa menjamin mereka yang dipanggil pada jeda internasional kali ini akan mendapatkan tempat di Copa America 2024.”
“Hanya Messi dan Di Maria yang mendapat jaminan tempat,” tutur peraih penghargaan Pelatih Terbaik FIFA 2022 itu.
Perlu diketahui bahwa Copa America 2024 sedikit berbeda dari edisi-edisi sebelumnya.
Jika biasanya hanya diikuti tim-tim dari zona Conmebol (Amerika Selatan), kali ini negara-negara asal zona Concacaf (Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia) ikut serta.
Turnamen ini juga akan digelar di salah satu negara dari Concacaf, yakni Amerika Serikat.
Copa America 2024 akan berlangsung pada 20 Juni sampai 14 Juli.
Argentina berstatus sebagai juara bertahan dalam Copa America edisi kali ini.